Ο βρετανικός ιστότοπος «Daily Mail» ανέφερε στις 25 Νοεμβρίου ότι μπορεί σύντομα να είναι καιρός να πετάξουμε τις ογκώδεις θήκες κινητών τηλεφώνων, επειδή οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα εξαιρετικά σκληρό γυαλί που είναι πιο σκληρό από τα φυσικά διαμάντια. Το λεγόμενο γυαλί άνθρακα, το οποίο έχει επίσης την υψηλότερη θερμική αγωγιμότητα από οποιοδήποτε γνωστό γυαλί, αναπτύχθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Jilin στην Κίνα. Το υλικό επιτυγχάνει σκληρότητα περίπου 102 GPa, καθιστώντας το ένα από τα πιο σκληρά γυαλιά που είναι γνωστά αυτή τη στιγμή, δεύτερο μόνο μετά τον πρόσφατα συντιθέμενο άνθρακα AM-III με σκληρότητα περίπου 113 GPa.
Ο Fei Yingwei, ένας από τους συγγραφείς της έκθεσης της μελέτης και γεωχημικός στο Ινστιτούτο Επιστήμης Carnegie στην Ουάσιγκτον των ΗΠΑ, δήλωσε: «Η ανάπτυξη ενός ποτηριού με τόσο εξαιρετικές ιδιότητες θα ανοίξει την πόρτα σε νέες εφαρμογές».
Είπε επίσης: «Είμαστε σε θέση να συνθέσουμε αυτό το νέο υπερ-σκληρό διαμαντένιο γυαλί σε σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες, καθιστώντας τη μαζική παραγωγή πιο εφικτή».
Ο άνθρακας μπορεί να λάβει μια ποικιλία σταθερών μορφών, οι οποίες διαφέρουν λόγω της διαφορετικής μοριακής τους δομής. Ορισμένες κατασκευές είναι πολύ διατεταγμένες (όπως ο γραφίτης και το διαμάντι), ενώ άλλες είναι ακατάστατες ή «άμορφες» (όπως το συνηθισμένο γυαλί).
Η σκληρότητα κάθε μορφής εξαρτάται από τους χημικούς δεσμούς μέσα σε αυτήν.
Ο Δρ Fei Yingwei εξήγησε: «Η σύνθεση ενός άμορφου υλικού άνθρακα με τρισδιάστατη σύνδεση ήταν ένας μακροπρόθεσμος στόχος». Είπε: «Το κλειδί είναι να βρούμε τις κατάλληλες πρώτες ύλες και να τις μετατρέψουμε ασκώντας πίεση.